IA en la región: Panamá consolida su estrategia mientras LatAm ordena el terreno regulatorio

Panamá: estrategia aprobada y una posición de partida clara

El 21 de octubre, La Estrella de Panamá reseñó la cuarta edición del Índice Latinoamericano de Inteligencia Artificial (ILIA 2026), elaborado por el Centro Nacional de Inteligencia Artificial de Chile (Cenia) junto con la CEPAL. El índice evalúa a 20 países en factores habilitantes, investigación y adopción, y gobernanza.

Panamá obtuvo 39,3 puntos y se ubica en el grupo de "adoptantes", por encima de El Salvador y Trinidad y Tobago. Los líderes son Chile (71,4), Brasil (68,4) y Uruguay (67,0). El propio índice advierte que cambió su metodología (de 19 a 20 países y nuevos subindicadores), por lo que las comparaciones con años anteriores deben leerse con cautela.

Importa porque este puntaje llega en un momento en que el país ya movió piezas de política pública. Según una nota de La Estrella de Panamá replicada por el Periódico Digital Centroamericano y del Caribe (17 de agosto de 2026), el Consejo de Gabinete aprobó la Estrategia Nacional de IA el 11 de agosto, después de presentarse la Agenda Nacional de Tecnologías Avanzadas el 30 de junio, que prioriza nueve sectores: logística, servicios financieros, agricultura, salud, energía, turismo, gobierno, manufactura y construcción. Franklin Morales, de Senacyt, describe la ambición como un "Canal Digital" que administre el tránsito confiable de datos, talento y cómputo para la región. También se anunciaron 10.000 becas en IA, datos, nube y ciberseguridad con Google, el BID y la Universidad Tecnológica de Panamá.

Uso de IA en empresas y PYMES: casos y herramientas que ya funcionan

El ILIA 2026 estima la adopción empresarial en 27,6% para grandes empresas, 12,8% para medianas y 6,8% para pequeñas. Leída en positivo, la cifra describe un mercado con mucho espacio para quienes se muevan con método, no un problema sin salida.

Un ejemplo concreto de lo que sí funciona viene de Chile. Según el Periódico G5 Noticias (4 de octubre de 2026), el Summit para el Futuro de la Productividad, organizado por Fundación País Digital y Grande Pyme, presentó experiencias como la de Abastible, que logró pagar a proveedores pyme en un máximo de siete días tras transformar procesos y sistemas, y la de CMPC, que rediseñó su mantenimiento con apoyo de IA.

El hilo común es que el valor vino de rediseñar procesos y no de instalar una herramienta aislada. Además, según Grande Pyme, las MiPymes alcanzan 44% de la productividad de las grandes empresas, cifra que sube a 86% cuando se integran a cadenas de valor con empresas mayores: una oportunidad directa para proveedores que se conecten digitalmente con sus clientes grandes.

Sobre el potencial económico, el medio PDCC (4 de agosto de 2026) cita un informe del McKinsey Global Institute según el cual la IA y la automatización de procesos podrían aportar unos 4.200 millones de dólares a la economía panameña hacia 2030. Se trata de una estimación citada de segunda mano, por lo que conviene consultar el informe original antes de usarla en una propuesta formal.

Gobernanza de datos y marco legal: más certeza para adoptar

Una columna de Diego Fernández en la IAPP resume avances regulatorios de 2026. En Chile, la Ley 21.719 de protección de datos personales entrará en vigor el 1 de diciembre de 2026, reemplazará la Ley 19.628 y creará una Agencia de Protección de Datos Personales. En Brasil, la ANPD publicó el 2 de julio el primer informe parcial de su sandbox regulatorio de IA y datos personales, con tres empresas participantes, un mecanismo que permite probar soluciones con supervisión. En Colombia, el MinTIC actualizó su modelo de seguridad y privacidad con lineamientos específicos para sistemas de IA, alineados con el CONPES 4144 de 2025, y el sector privado puede usarlos como referencia. Argentina, por su parte, discute en el Congreso proyectos para renovar su ley de datos personales.

La lectura útil para una empresa es que las reglas se están volviendo más claras, y las compañías panameñas que exportan servicios o atienden clientes en esos mercados pueden anticiparse a ellas.

Qué significa esto para empresas en Panamá

• Tome el ILIA como punto de partida: Panamá está en el grupo de adoptantes y la estrategia nacional ya está aprobada, lo que favorece a quienes inviertan temprano en capacidades propias.

• Priorice el rediseño de un proceso crítico (pagos a proveedores, mantenimiento, atención al cliente) antes de comprar herramientas, siguiendo la lógica de los casos de Abastible y CMPC.

• Si es proveedor de una empresa grande, explore integrar sus sistemas con los de ellas: la cadena de valor es donde los datos citados muestran mayor mejora de productividad.

• Documente desde ya cómo trata los datos personales (inventario, responsable, políticas), práctica que las guías de Chile y Colombia ya recomiendan y que facilita operar en la región.

• Aproveche las becas y programas de la Senacyt para formar a su equipo; el talento especializado sigue siendo escaso en toda la región.